Розвиток в майбутньому старечого недоумства, а також інших когнітивних розладів, обумовлених віком, можна передбачати за будовою кровоносної мережі в сітківки.
Як стверджують вчені Університету Дьюка (США), судини сітківки можуть багато розповісти і про рівень інтелекту, причому навіть у дитячому віці! Справа в тому, що кровоносна система сітківки має схоже розташування з судинами головного мозку, та й розмір судин приблизно збігається. Близьке сусідство тих і інших підштовхнуло вчених до думки, що станом кровоносних судин сітківки можна судити про кровопостачання мозку.
Організоване з цього приводу дослідження об'єднало понад 1000 осіб, 1972-73 рр. народження. Ця група перебувала під тривалим медичним наглядом, що дозволило зібрати самі докладні відомості про їх здоров'я, як фізичному, так і психологічному.
Результати виявилися інтригуючими. Фахівці з'ясували, що найбільш часто широкі венули сітківки зустрічаються у людей з недостатньо високим IQ. Низький розумовий рівень, звичайно, можна було б пояснити загальною різницею в фізичному здоров'ї, способі життя і несприятливими факторами середовища, але дослідники врахували всі ці фактори, запевняють автори роботи.
У звіті для «Psychological Science» вчені відзначають, що у людей, що мають широкі судини сітківки, до 38 років вже відзначалися якісь когнітивні відхилення, ще не клінічні, але досить помітні. Це було зрозуміло з їх мовним особливостям, вмінню аналізувати сприймається і загальному стану робочої пам'яті. Але найбільше дослідників вразило, що і в дитячому віці, такі люди не відрізнялися високим рівнем інтелекту.
Як саме пов'язано будова судин сітківки і когнітивних функцій мозку, автори ще не зрозуміли, однак, напевно, справа тут в кровообігу: судини слабо живлять мозок, а той, у свою чергу, не може працювати в повну силу. Але дивно, що дана взаємозв'язок простежується з дитинства.
Медики попереджають, що погані судини в майбутньому можуть призводити до куди більших проблем, ніж невисокий IQ. Наприклад, до повномасштабних клінічним порушень роботи мозку. Важливо, що за допомогою даного, чисто офтальмологічного методу негативних наслідків такого роду легко уникнути: проінспектувавши, як виглядає система кровообігу сітківки, лікар здатний заздалегідь виявити чи потрібне додаткова підживлення мозку пацієнта і, при необхідності призначити відповідне лікування.