Лютеїн - Це антиоксидант групи каротиноїдів, що впливає на пігментацію жовтої плями сітківки очі. Саме ця область відповідає за ясність і якість нашого зору.
Щоб зрозуміти важливість лютеїну для зору, необхідно трохи заглибитися в анатомію.
Завдяки шкільним знанням, всі ми пам'ятаємо, що в сітківці ока знаходяться «палички» і «колбочки». Центральна частина сітківки називається макула (Жовта пляма) - в ній розташовані лише «колбочки», які відповідають за детальне кольоровий зір. Саме на макулу доводиться максимальна світлова навантаження, світловий потік тут сфокусований максимально. В результаті сітківка стоншується і промені потрапляють прямо на світлочутливі «колбочки». А це веде до погіршення зору і, з часом, до повної сліпоти.
Таким чином, наш зір безпосередньо залежить від щільності жовтої плями, що виступає природним світловим фільтром, що рятує очей від руйнування. А щільність жовтої плями, в свою чергу, залежить від утворюють його рослинних пігментів - каротиноїдів, які, на жаль, не синтезуються в організмі людини. Вони можуть бути отримані тільки з їжею. Однак складність у тому, що з тисячі видів каротиноїдів тільки два здатні проникати в відмінно захищені тканини ока - лютеїн і зеаксантин.
Накопичуючись в жовтій плямі, лютеїн діє як захисний бар'єр, що послабляє дію променів сонячної радіації та синьої частини спектра. Таке світло особливо небезпечний при вже наявних пошкодженнях сітківки. Лютеїн ж екранує 80% променів від центральної зони. Крім того, володіючи найвищою енергією, сині промені перетворюють зруйновані клітини макули у вільні радикали, що ушкоджують оболонки живих клітин і молекулиДНК. Лютеїн - це потужний антиоксидант, що нейтралізує вільні радикали, запобігаючи руйнуванню сітківки і помутніння кришталика.
Найбільша концентрація лютеїну і зеаксантину визначається не тільки в макули, але також в кришталику, цилиарном тілі, судинної та райдужній оболонці ока, так що вживання цих антиоксидантів знижує ризик розвитку не тільки вікової макулярної дистрофії. Брак лютеїну і зеаксантину збільшує ризик виникнення та інших очних захворювань, таких як катаракта, глаукома, діабетична ангіопатія. З'являється підвищена чутливість до світла, знижується гострота зору, поступово виникає випадання полів зору. Знижуються функціональна активність очей опір несприятливим факторам і тривалим зоровим навантаженням. Погіршується і сутінковий зір, що призводить до так званої курячої сліпоти. До речі, витончення макули веде до погіршення розрізнення червоного і зеленого кольорів.
Додатковий прийом лютеїну і зеаксантину необхідний насамперед тим, хто працює за комп'ютером. Руйнівний ультрафіолетове випромінювання монітора в поєднанні з напруженою роботою очей викликає комп'ютерний зоровий синдром (КЗС). Основні ознаки цієї хвороби - різь в очах, сльозоточивість, швидке стомлення, головні болі, зниження працездатності.
Вживання лютеїну рекомендується і абсолютно здоровим людям, що займаються гірськими лижами, віндсерфінгом, альпінізмом, тому що снігові і водні поверхні практично повністю відображають все той же ультрафіолет.
Існують і інші фактори ризику. Так, зміст лютеїну в жовтій плямі нижче у жінок, у людей зі світлими очима і у курців.
Як вже говорилося, лютеїн не синтезується в організмі людини, а потрапляє в нього тільки з їжею. Зеаксантин ж може утворюватися безпосередньо в сітківці ока з лютеїну.
Міститься лютеїн в жовто-червоних фруктах і овочах (помаранчевий перець, морква, кукурудза, хурма тощо) та темно-листових овочах (брокколі, шпинат). Незважаючи на своє нерастітельного походження, багаті лютеїном яйця. Вчені з'ясували, що велика кількість лютеїну містять квітки чорнобривців. Золотисті пелюстки цієї рослини, широко відомі як «имеретинский шафран» - улюблена пряність грузинської кухні. Саме тому горяни, люблячі приправи і соуси з чорнобривців, славляться своїм гострим зором.
Лютеїн зберігає всі свої властивості при термічній обробці. А ось хлор, і зокрема хлорована вода, руйнують і лютеїн, і зеаксантин.
Щодня людина повинна отримувати 5 мг лютеїну і 1 мг зеаксантину. Таке їх кількість міститься приблизно в 1 кг моркви або 0.5 кг солодкого перцю. Для тих, хто не готовий стільки є, створено багато препаратів та БАДів, які містять, поряд з необхідними вітамінами, важливий для зору лютеїн.