Шлунок - порожнистий внутрішній орган, є розширенням травної трубки. Простіше кажучи, це вмістилище проковтнутої їжі. Зверху шлунок межує з стравоходом, знизу - з дванадцятипалої кишкою. Наповнений їжею, шлунок може значно растягіваться- тут починається механічна (за рахунок м'язового шару), хімічна обробка харчової грудки і часткове всмоктування поживних речовин (вода, вуглеводи, солі).
Анатомічна будова шлунка:
• кардіо (кардіальний відділ),
• тіло шлунка,
• пілорус (пилорический відділ), включає антрум (антральний відділ) і воротар.
Завданням антрального відділу є змішування, перетирання і подальше проштовхування кашки через пилорический сфінктер, який як страж, не пропустить частинки більше 1,5-2 мм. Через антральний відділ їжа потрапляє в дванадцятипалу кишку. В області переходу пілоруса в дванадцятипалу кишку антральні залози продукують слиз, яка покликана частково нейтралізувати дію соляної кислоти на стінки шлунка. Клітини різних ділянок тіла шлунка продукують кислу і лужну середу, а клітини антрального відділу - лужну, таким чином врівноважуючи кислотно-лужний баланс. Антральний відділ шлунка містить залози, які мають багато ендокринних клітин і виробляють ендорфіни, гастрин, серотонін.
Зменшення швидкості проходження їжі веде до її тривалої затримки, застою і бродінню. Згодом результатом цього процесу є підвищення тиску в порожнині шлунка і посилення продукції соляної кислоти, що веде до тривалого негативного впливу хімічного фактора. Якщо людина не займається усуненням цього чинника, він набуває хронічні хвороби шлунка.
Антральний відділ і його хвороби
Одна з таких хвороб - хронічний антральний (поверхневий) гастрит. Сприятливими обставинами можуть служити стрес, переїдання, вживання алкоголю, гострої, копченої, подразнюючої їжі і маринадів, що містять оцет. Кислотність в шлунку знижується, що створює сприятливі умови для розмноження грибків, вірусів, бактерій. Неприємні відчуття в епігастрії, важкість у шлунку, дискомфорт не завжди змушують людину звернутися до лікаря, і він займається самолікуванням. В результаті проблема не вирішується, а хвороба прогресує.
Такий гастрит часто спостерігається у літніх пацієнтів, але досить часто зустрічається і у молодих. При тривалому перебігу хвороби у слизовій оболонці шлунка значно зменшується кількість клітин (атрофія), що забезпечують секреторну функцію органу, що призводить до атрофічному гастриту. Цей стан вимагає вже періодичних курсів замісної терапії і тривалої суворої дієти.
Дисбаланс врівноважують факторів у шлунку може призвести до розвитку виразки в антральному відділі шлунка. Відмітна особливість її в тому, що страждають нею переважно люди молодого віку. Симптоми схожі з виразками дванадцятипалої кишки. Це болю натщесерце, переважно вночі, печія, біль в області сонячного сплетіння, кисла блювання. У 10-15% випадків така виразка ускладнюється кровотечею. У калі з'являється домішка чорної крові, при більш інтенсивному кровотечі виражена блювота кров'ю. 
Перфорація (прорив) і пенетрація (проростання в сусідній орган) вимагають вже хірургічного втручання. Антральний відділ шлунка є найбільш сприятливою локалізацією виразки, де загоєння відбувається порівняно швидко при кваліфікованому підході в призначенні лікування.
Діагностика захворювань антрального відділу шлунка в більшості випадків не викликає труднощів. Обов'язково проводиться езофагогастродуоденоскопія з забором шматочків уражених тканин на гістологічне дослідження. ЕГДС належить провідна роль у діагностиці захворювань шлунка та їх ускладнень, що дає можливість підтвердити діагноз, виявити локалізацію дефекту, оцінити вид слизової оболонки, дозволяє контролювати хід процесу. Програма обстеження включає дослідження на Хелікобактер пілорі до призначення лікування і після курсу терапії, біохімію крові (ниркові та печінкові проби), набір загальних стандартних аналізів, дослідження якості шлункової секреції, ультразвукове дослідження внутрішніх органів, дослідження інших органів і систем.
Профілактику виразки шлунка слід проводити здоровим людям, починаючи з профілактичних оглядів. Слід відрегулювати режим харчування, вживати їжу часто, але в менших кількостях, уникати стресів, куріння, «шкідливої» їжі та зловживання алкоголем. Можливо всі поради допоможуть уникнути помилок і необхідності звернення до лікаря.