Глаукома - Другий після катаракти очної недуга, що є причиною сліпоти майже 70 млн. чоловік на планеті. Це захворювання становить небезпеку через надмірне підвищення внутрішньоочного тиску через порушеного відтоку внутрішньоочної рідини. Це викликає поступове зниження гостроти зору, поступово приводячи до повної втрати здатності бачити.
Офтальмологам і пацієнтам з глаукомою давно відомі труднощі, що виникають при дозуванні очних крапель для зниження тиску. А адже очні краплі від глаукоми до недавніх пір залишалися єдиною формою лікарських засобів, здатної протистояти недузі. Однак, за прогнозами вчених, в дуже недалекому майбутньому протівоглаукоматозние краплі відійдуть на задній план, і допоможуть медикам у цьому новітні нанотехнології.
Відомо, що при застосуванні крапель для очей лише невелика частьвводімой дози препарату потрапляє в глибокі шари очі: більше 90% препарату не може проникнути глибше рогівки. Відсоток лікарського проникнення вкрай низький і вимагає підвищення дозування, а це загрожує розвитком різних ускладнень і супроводжується проявом побічних ефектів.
Дослідницькій групі з Університету Флориди (США) вдалося розробити спеціальні контактні лінзи, просочують краплями для очей, які знижують внутрішньоочний тиск, і збагачені вітаміном E. Вчені впевнені, що їхній винахід буде мати величезне медичне значення. Особливо з урахуванням того, що досі офтальмологи забороняли хворим глаукомою використання контактних лінз. Відтепер, схоже, ця заборона кане в лету.
Доставка лікарських речовин до тканин ока за допомогою контактних лінз, виглядає фантастикою, оскільки вважалося, що лінзи не здатні виділяти строго певні дози лікарського препарату. Однак на допомогу медикам прийшли нанотехнології, які дозволили розробити полімери, що забезпечують введення в око точної кількості лікарського препарату.
«Мікроемульсії» - саме так називається нанотехнологія, «упаковувати» лікарський засіб в молекулярному вигляді всередину спеціальних вуглеводневих капсул (мицелл), для того щоб останні могли легко подолати захисний шар рогівки на шляху до внутрішніх відділам очі. Зміненим таким чином препаратом просочуються м'які контактні лінзи, які потім поміщаються в очі. Мікрочастинки лікарського препарату успішно досягають мети майже без втрат об'єму. Такий ефект дозволить лікарям більш точно коригувати дозування, запобігаючи ризик розвитку побічних ефектів. Більш того, нещодавні дослідження виявили, що при просяканні таких контактних лінз крім препарату жиророзчинних вітаміном Е, медична користь від інсталяції зросте в рази.
Один з керівників наукової групи розробників, Анужа Чохана, повідомив, що нові контактні лінзи позбавлені практично всіх недоліків, властивих очних крапель, включаючи ризик розвитку алергічних реакцій. Завдяки цьому, вони зможуть успішно контролювати процес розвитку глаукоми. Крім того, лікувальні контактні лінзи можна буде застосовувати для лікування синдрому «сухого ока», а також проводити курси антибактеріальної терапії.
Але, незважаючи на незаперечні переваги, впровадження в медичну практику подібних технологій - процес досить довгий, і поки відкладається до закінчення завершального етапу досліджень.