За даними ВООЗ, до 2020 року на планеті буде налічуватися 20 млн. Хворих на глаукому - захворюванням очей, яке без відповідного лікування здатне зашкодити зоровий нерв, що призводить до повної сліпоти.
Відомо, що глаукома - це група захворювань очей, об'єднаних одним симптомом - зростанням внутрішньоочного тиску. Підйом тиску залежить від надлишку внутрішньоочної рідини. Як правило, проблему знімають за допомогою очних крапель, що дозволяють зменшити синтез нової рідини, або полегшити її відтік.
Але подібне лікування самим пацієнтом дотримується не завжди, адже він зобов'язаний суворо дотримуватися жорсткої схемою застосування засобу. Разом з тим, очні краплі, як правило, мають і побічні дії, що ускладнюють хворому життя.
Для реалізації проекту вченим знадобилися наноалмази, діаметром приблизно 5 нм, які є побічним продуктом промислових процесів видобутку та обробки алмазів. З їх допомогою стало можливо зв'язувати антиглаукомних препарати широкого спектра, а через певний, іноді вельми тривалий час, «визволяти» їх.
Ліками вибору для вчених став тимолола малеат - повсюдно використовуваний засіб для боротьби з глаукомою. При контакті з наноалмазнимі лінзами, ця речовина зв'язується ними, далі ж потрапляючи в око і взаємодіючи з лізоцимом, одним з ферментів слізної рідини, - звільняється. Іншими словами, при надяганні лінзи, наноалмази в ній починають поступово випускати ліки із заданою швидкістю.
На відміну від традиційного закапування даного ліки, тут відсутня залповое застосування, а також видалення дози сльозами або моргає століттям, внаслідок чого пункту призначення сягає лише 5% необхідних речовин. Крім того, в подібному методі немає проблеми надлишку ліки і ризику «витоку» його з ока.