Люди, що страждають прозопагнозія і нездатні впізнавати обличчя, цілком упевнено розрізняють інші особливості зовнішнього вигляду інших об'єктів.
Здатність до розпізнавання осіб настільки специфічна, що у неї існує навіть власна патологія, що отримала назву прозопагнозія. Прозопагнозія - стан при якому, людина не може дізнатися осіб інших людей, включаючи найближчих (нерідко, і відображення в дзеркалі здається йому чужим), але при цьому він цілком упевнено розпізнає інші об'єкти.
Виникає питання: чому? Адже і обличчя, і «інші об'єкти» розпізнають за допомогою візуальної інформації. Тобто все, що бачимо, ми відносимо до тієї чи іншої категорії, за ознакою подібності та відмінності об'єктів.
Саме тому у вчених виникло припущення, що неможливість розпізнавання осіб пов'язана з дефектом в якому-небудь загальному інформаційному процесі, який відноситься до візуальної інформації. На цю тему існує маса гіпотез. і одна з найбільш популярних припускає, що люди з прозопагнозія не можуть в принципі розрізняти окремі предмети навіть у рамках певної групи. Іншими словами, «відро з гайками» така людина від автомобіля відрізнити зможе, але марки автомобілів розрізнити - навряд чи. Ідентифікація людських осіб, звичайно, вимагають уважності до деталей, але в рамках групи вони більш ніж різноманітні, чому ж дефект розпізнавання проявляється саме щодо них?
Під керівництвом Бредлі Дюшена з коледжу Дартмута (США) був поставлений експеримент, в якому брали участь два добровольця з прозопагнозія. Досвід полягав у наступному: учасники експерименту повинні були відшукати відмінності у змодельованих об'єктах, які були схожі один з одним, але все-таки мали відмінності приблизно такі ж, як обличчя людей. Запропонованих до ідентифікації об'єктів було близько двох десятків, їх об'єднали в п'ять груп, на вивчення яких випробуваним давалося вісім сеансів тривалістю рівно годину. На початку експерименту його учасники набагато швидше розрізняли різницю між об'єктами різних груп, плутаючись у розпізнаванні об'єктів однієї групи. Однак до кінця дослідження добровольці однаково добре орієнтувалися як в груповий, так і під внутрішньогрупової специфіці. Рівно так само поводилися і ті, у кого здатність до розпізнавання осіб порушено не було.
Однак цей метод виявився безсилий щодо розпізнавання осіб. Звідси напрошується висновок, що функція ідентифікації осіб в людському мозку досить сильно відособлена, раз вже така здатність, як уміння орієнтуватися в подібність і відмінності форм при прозопагнозія абсолютно не страждає.
Правда, серед учених були й ті, хто засумнівався в коректності таких висновків. Наприклад, Ізабель Готьє, представник Університету Вандербільта (США), впевнена, що об'єкти, використані в цих тестах, мали більше відмінностей, ніж особи. А це означає, що люди з прозопагнозія здатні бачити відмінності в таких об'єктах, використовуючи іншу стратегію, відмінну від тієї, яка допомагає при розрізненні осіб. Простіше кажучи, експеримент потребує повторі, або, скоріше, - в продовженні, з використанням менш помітних розбіжностей між об'єктами.
Втім, і самі автори наукової робіт вважають, що їхня місія не завершена. У найближчому майбутньому вони збираються відшукати серед осіб з прозопагнозія любителів кішок, собак, птахів та ін. - Тих, чиї захоплення дозволяють їм розрізняти дуже схожі між собою об'єкти. Якщо і ця здатність «зживеться» з неможливістю розрізняти обличчя, тоді особлива природа прозопагнозія, а разом з нею і здатності особи розрізняти - буде доведена.