Американські вчені з'ясували, що людина здатна бачити в абсолютній темряві, через світлонепроникну пов'язку. Мова при цьому йде не про фізіологічний зорі, а про зображення власного тіла, несвідомо вибудовуваного мозком.
Фахівці кількох наукових центрів із США намірилися довести, що людина в повній темряві може бачити свої власні руки. Привернув увагу дослідників ефект можна спостерігати в повсякденному житті без всякого обладнання. У багатьох людей є здатність бачити ледь помітний абрис своєї руки навіть в абсолютній темряві, коли даний зір марно в принципі. Учені вирішили з'ясувати, наскільки часто зустрічається ця здатність і в яких умовах може проявлятися найбільш виразно.
У процесі наукових експериментів, фахівці надягали на добровільних учасників різні типи пов'язок: одні з них повністю затримував світло, а інші - блокували світло, також повністю. Як пояснили випробуваним, це було потрібно для детального вивчення сприйняття рухаються об'єктів в умовах слабкої освітленості. При цьому кожного з 129 учасників просили провести рукою перед зав'язаними очима і описати свої відчуття. З'ясувалося, що деякі випробовувані бачили нечіткий силует руки, навіть при тому, що всі пов'язки були непрозорі.
Звичайно, ці повідомлення легко було списати на помилки в експерименті, однак як тоді пояснити, що люди в «практично непрозорих, але все-таки пропускають трохи світла» пов'язках бачили власні руки частіше, тих, кому дісталися «абсолютно непрозорі пов'язки». Повторивши експеримент кілька разів у різних групах випробовуваних, але трохи разнообразив варіації, вчені переконалися, що ймовірність «побачити» руку практично цілком залежала від очікувань учасників.
У продовження експерименту, дослідники залишили частину добровольців в темній кімнаті і повторили досліди там, використовуючи спеціальну інфрачервону систему, яка відстежувала переміщення очей піддослідних. Дані спостереження показали, що коли перед очима учасників проводили сторонніми предметами (рукою дослідника або картонним силуетом руки), люди нічого не бачили, відповідно їх очі не відстежували сторонній об'єкт. Однак, коли учасників попереджали, що в приміщенні буде «дуже слабке освітлення», то руки свої вони бачили, на противагу тим, кому оголосили правду: в кімнаті немає світла взагалі.
Деяким особняком у дослідженні стояла серія експериментів за участю людей-сінестетов, у яких всі почуття переплетені дуже тісно. Багато з таких людей стверджують, що здатні бачити запахи, звуки і навіть абстрактні об'єкти. Здатність ця зустрічається досить рідко, правда в науковій лабораторії університету Рочестера (організатора дослідження), працювала лаборант Ліндсей Бронненкант, що володіє синестезією. Вона стверджувала, що навіть цифри і букви мають для неї індивідуальну забарвлення. У процесі досвіду її опису були особливо конкретними, тобто вона бачила не просто неясну тінь, а повноцінний силует у відблиску слабкого світла.
Інші люди-сінестети, яких розшукали в декількох країнах, повідали про схожих ефектах. Вони цілком чітко бачили руху власних рук в темряві (наприклад, стверджували, що розрізняють навіть пальці, а не тільки нечіткі обриси). До того ж спостереження за руху їхніх очей виявили явні відмінності від інших випробуваних: сінестети відстежували невидиму руку, плавно ведучи за нею очима, немов рука була видимою насправді. Позбавлені ж синестезії учасники рухали свій погляд деякими ривками, так як мозок насправді не отримував зорової інформації від сітківки і не міг забезпечити плавного відстеження кінцівки.
Фахівці стверджують, що ретельне вивчення феномена помилкового зору дасть можливість краще зрозуміти, як мозок здатний обробляти сенсорну інформацію, а потім співвідносити між собою інформаційні дані різних модальностей.